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Résumé

La personnalité, qui tient désormais une place importante en l’écologie, est généralement étudiée grâce à 5 dimensions comportementales appelées « Big Five ». Dans cette étude, nous avons cherché à mettre en évidence le comportement de néophobie de chevreuils (Capreolus capreolus) ainsi que des différences interindividuelles dans ce comportement. Plus précisément, nous avons utilisé une approche expérimentale standardisée visant à étudier le comportement alimentaire des individus vivant en captivité en présence ou non d’une nouveauté (un objet nouveau). Nous avons supposé que 1) les individus diminueraient leurs prises alimentaires et mettraient plus de temps à venir s’alimenter en présence d’une nouveauté et 2) qu’ils exprimeraient des comportements alimentaires différents les uns des autres lors des tests avec nouveauté. Comme nous le supposions avec la première hypothèse, les individus montrent de la néophobie face à une situation nouvelle. Cependant, contrairement à notre seconde hypothèse, nous n’avons pas observé de variabilité interindividuelle dans la néophobie. Nous supposons que cela serait dû au fait que ces chevreuils ont tous été élevés par l’Homme et sont toujours restés en groupes ce qui diminuerait les différences comportementales. Ces expériences réalisées en captivité offrent donc une meilleure compréhension de la personnalité et des mécanismes pouvant la favoriser.

Mots-clés : Variabilité interindividuelle, néophobie, chevreuil, captivité.

Abstract

Recently, behavioral ecologists have recognized that personality refering to consistent behavioral differences among individuals exists and greatly shapes individuals’ life history. Within this framework, five behavioral dimensions are usually identified and form the ‘Big Five’ theory. In this study, we focused on the neophobia dimension and on the potential inter-individual differences in this dimension in roe deer (Capreolus capreolus). We used a standardized experimental approach to describe the feeding behavior of the individuals living in captivity in the presence or i absence of a novel object. We supposed that 1) individuals would decrease their feeding efficiency and would take longer to feed in the context of novelty, and that 2) it would exist inter-individual differences in the foraging behavior of deer during tests with a novelty. We found that individuals express a level of neophobia in the context of novelty. However, we did not observe any inter-individual variability in the neophobia dimension. An explanation may be that deer were raised by humans and that they have always lived in groups which may reduce behavioral differences. Experiments carried out in captivity may offer a better understanding of personality and the mechanisms favoring it.

Key-words : inter-individual variability, neophobia, roe deer, captivity.