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Analyse des traits de personnalité et leur ontogenèse chez le chevreuil Capreolus capreolus en situation d’isolement

Abstract 

Personality is defined by behavioural differences between individuals of a same species, which are consistent across time and contexts. The presence of temperament in animals has been observed for a long time but without being measured or quantified. Nonetheless, personality traits like boldness, aggressiveness, activity, exploration and sociality allow to characterize different behavioural profiles. In this study, behaviours linked to these traits have been recorded during 5 minutes in an experimental context of isolation of group living female roe deer at youth-age then at adulthood, i.e. after sexual maturity. Indeed, the roe deer is a widely spread species in Europe, which makes it an interesting subject of study in order to better understand its behaviour, therefore improving the relationships between this wild animal and human activities. Time spent on each behaviour and in each area of test enclosures have been recorded and compared between individuals, then for each individual between young age and adulthood, to study the persistence of their behavioural profiles. Finally, repeatability has been assessed for each individual by comparing each replicate with the others of the same year. This study confirms the existence of different behavioural profiles that are consistent across time in a context of isolation. However, these inter-individual differences could occur in several contexts and it would be interesting to link these results with those of studies on female roe deer submitted to other situations, e.g. to a novel object.

Key-words : roe deer, behavioural profiles, social isolation, inter-individual differences, ontogeny. 

Résumé

La personnalité se définit par des différences comportementales entre des individus d’une même espèce, qui sont cohérentes à travers le temps et différents contextes. L’existence de tempérament chez les animaux a longtemps été observée sans être mesurée ou bien quantifiée. Néanmoins, des traits de personnalité comme l’audace, l’agressivité, l’activité, l’exploration ainsi que la sociabilité permettent de caractériser différents profils comportementaux. Dans cette étude, des comportements liés à ces traits ont été relevés pendant 5 minutes en situation expérimentale d’isolement sur des chevrettes (femelles chevreuils) élevées en groupe, à l’âge juvénile puis à l’âge adulte, i.e. après la maturité sexuelle. En effet, le chevreuil est une espèce très répandue en Europe, ce qui fait de lui un objet d’étude très intéressant afin de mieux comprendre son fonctionnement et ainsi d’améliorer la cohabitation entre l’animal sauvage et l’humain. Les temps consacrés à chaque comportement et les temps passés dans chaque zone de l’enclos test ont été enregistrés et comparés entre les individus, puis pour chaque individu entre l’âge juvénile et l’âge adulte, afin d’étudier l’ontogenèse de leurs profils comportementaux. Enfin, la répétabilité a été analysée pour chaque animal à chaque âge, en comparant les répétitions de la même année. Cette étude permet de confirmer l’existence de profils comportementaux différents et cohérents à travers le temps en contexte d’isolement. Néanmoins, ces différences inter-individuelles peuvent apparaître dans différents contextes et il serait intéressant de relier ces résultats à ceux d’autres études effectuées sur des chevrettes soumises à d’autres situations, comme, par exemple, la confrontation à un objet nouveau.

Mots-clés : chevreuil, profils comportementaux, isolement social, différences inter-individuelles, ontogenèse